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— Car ce qui approchait si rapidement de Vénus n’était autre que le vaisseau-monde.

— Le vaisseau-monde ? répète Jozsef, déconcerté.

— Il venait chercher les Amalthéens présents sur ce monde pour les conduire en sécurité. Et s’il était piloté par Thowintha, ce dernier (ou cette dernière) était plus jeune de trois milliards d’années. Il va de soi que notre Thowintha ne souhaitait pas être dans les parages quand son double se poserait.

— Ce serait donc à cet instant qu’est apparue la bifurcation initiale, le premier embranchement dans l’espace-temps ? demande le commandant.

— C’est une évaluation correcte de la situation, approuve Forster. Le premier d’un grand nombre.

Après avoir apporté cette confirmation il prend le temps de boire une gorgée d’alcool.

Tel un chat qui harcèle une souris, le militaire refuse d’en rester là.

— Qu’en a-t-il résulté ? C’est cela que nous devons savoir.

— Il faudra attendre pour être fixés sur ce point, je le crains. À ce stade, je peux simplement poursuivre ma narration…

— Vous disiez que ma fille vous avait communiqué des informations, lui rappelle Ari.

— J’ai en effet beaucoup appris, très lentement. Forster pose son verre et reprend ses explications :

— Quand nous plongions dans le Tourbillon notre chemin pouvait se scinder en plusieurs ramifications. Inconscients dans la salle d’immersion nous n’étions pas en mesure de décider de notre avenir. Un seul être aurait pu prétendre contrôler la situation… mais dans quelle mesure Thowintha était-il/elle toujours maître de sa propre destinée ?…